Gira de Estudios

En marzo comienzan los preparativos de nuestra gira y paulatinamente vemos cómo aumenta la inquietud de nuestros alumnos. La cercanía del viaje produce una agitación general que llega a su cúspide en el momento de la partida.

Es natural, la gira como todo viaje, seduce, cautiva, especialmente al viajero que valora las nuevas experiencias que ofrece esta expedición: cuando se realiza y cuando se llega a destino.

Recorrer Chile en bus, nos permite apreciar las enormes distancias de esta larga y curiosa geografía: el agotamiento de los 8.000 Kms. recorridos se mitiga a cada instante con generosas recompensas. Nuestros alumnos se sorprenden al subir y más todavía al bajar los Altos de Talinay. Allí el Bosque Relicto de Fray Jorge se presenta con todo su esplendor haciéndonos familiar el paisaje.

Más adelante, Coquimbo, La Serena y el valle del Río Elqui, nos reciben con sus chirimoyas, papayas y una variada producción de "espíritus de la Tierra".

Al día siguiente, la jornada es larga, entre La Serena y Antofagasta hay 906 Kms. que ponen a prueba nuestra resistencia y paciencia; transitamos de un clima estepárico al desierto más seco del mundo, que esconde en el subsuelo millones de toneladas de preciados minerales, que permiten los asentamientos humanos y dan vida a la ciudad de Antofagasta.

Al otro día, nuevamente quedamos sorprendidos con Minera Escondida, que desde hace más de 5 años, gentilmente recibe a nuestros alumnos. Por la noche, llegamos a San Pedro de Atacama, un lugar mágico que atrae desde el primer momento. Más tarde, trepamos a los géisers del Tatio y la altitud de 4.500 mts. pone a prueba el estado físico de la delegación. Este curso nos sorprende, nadie supo lo que era la puna o soroche. San Pedro y Toconao nos atrapan, pero el Valle de la Luna, con su silenciosa belleza nos acerca a Dios; subimos la duna, esperamos el atardecer y la puesta de sol nos brinda inimaginables tonalidades.

Seguimos rumbo al norte, el destino, Arica. En la iglesia de Matilla agradecemos y luego en Pica comprendemos la vida que generan la noble agua, el sol abrasador y la humilde y paciente tierra. Un oasis una maravilla en medio de las maravillas del desierto. Reiteramos ¡Dios "castiga" a los chilenos con abundancia!

En Arica, permanecemos cinco días, visitamos el morro y un militar nos explica la "Toma del Morro", nos admiramos del ingenio y valentía de nuestros héroes.

Desde aquí, visitamos el Parque Nacional Lauca, con el Lago Chungará a 4.500 mts. de altitud. Subimos en poco más de 4 horas desde el nivel del mar a la altiplanicie. Vamos haciendo escalas, nos detenemos en Poconchile, Tambo de Zapahuira, (aquí nos deleitamos con el mate de coca y unos espectaculares sandwiches de pollo con orégano), mirador de Socoroma, Putre y el Lago, nos recibe con sus parinas, alpacas y vicuñas.

Por otra parte, al convertirse el bus por varios días en nuestra casa, (en él viajamos, dormimos, cantamos, conversamos, etc.) tenemos la obligación de estar juntos, tolerarnos, ayudarnos, entendernos, respetarnos. En síntesis, el viaje nos permite apreciar la belleza que el creador derramó por el norte de nuestro país a manos llenas.

Alejandro Navas Castro
Profesor de Historia y Geografía de Chile